Творчество., Издательство Королевской Библиотеки Options

[Черный Ярл]

Мир вам!

Уважаемые игроки. Все, кто желает - могут остовлять свои рукописи во вновь созданном разделе "Творчество". Лучшие из них будут перенесены на бумагу и помещены в Королевскию Библиотеку.

В рамках программы поощрения молодых авторов фонд Королевской библиотеки выплачивает авторские гонорары.

[Черный Ярл]

Записки странника.
Автор: Ирбис.

Итак, обучение закончилось. К крупицам знаний, добытым мною самостоятельно в свободное время, прибавилось еще немного. И, главное, удалось разложить по полочкам многое из того, что раньше понималось как-то само по себе... Результат – несколько новых и весьма полезных заклинаний. Вокруг неспокойно: в лагере ходят тревожные слухи про Неназываемого и армии орков, собирающихся в южных лесах, поэтому заклинания изучались преимущественно боевые. Пусть сражаться я не умею, но воинам в случае необходимости помочь смогу.

Последнее напутствие ректора, последнее «бывай» стражнику у ворот... Впереди – новая жизнь.

Дорога плавными изгибами уходила вдаль среди заросших лесом холмов, исчезая вдали. Темнело, с холмов доносился волчий вой... Наверное, стоило подождать утра или спутников, но мои знакомые еще не закончили курс, а до города было недалеко. Дойду, решил я и решительно зашагал по дороге.

Вой раздался еще ближе, еще... Моя ручная кошка Рисса настороженно огладывалась по сторонам, прижав уши. Я достал и зарядил подаренный мне в академии арбалет. Я не очень хорошо стреляю, но все-таки лучше такое оружие, чем вовсе ничего. И вот – дождался. Два молодых волка выпрыгнули на дорогу прямо передо мной. Не успел я опомниться от неожиданности, как Рисса зарычала и ринулась вперед. Завязалась драка.

Не теряя времени, я атаковал колдовством одного из противников. Еще удар, еще... Волк взвизгнул и безжизненно рухнул в дорожную пыль. Тем временем кошка прикончила второго из противников. Хромая и оставляя за собой следы крови, она подошла ко мне в поисках утешения. Держись – когда доберемся до города, я попробую тебя вылечить...

Вскоре дорога привела к развилке. Уже совершенно стемнело, слева из тумана проступали городские ворота, а справа что-то светилось зеленоватым гнилостным облаком, плывущим вдоль земли. С опаской оглядываясь на странное свечение, я поспешил налево, в город.

День я провел, осматривая Ранненг. Это был большой город, богатый, много больше маленького городка, где я провел свое детство, не говоря уже о деревне, где мне пришлось жить после этого. Но город этот был мне чужой. Горожане косились на меня подозрительно, торговцы заламывали невиданные цены и работу найти мне так и не удалось. В поисках работы я попробовал было зайти в мэрию, но секретарь мэра даже не стал со мной разговаривать. И в кузнице неподалеку от мэрии мне не удалось купить арбалетных болтов, поскольку кузнец отнесся ко мне не очень доброжелательно. Одно утешение – в университетской библиотеке мне разрешили посидеть и почитать книги, хотя и не магические. За изучение магических книг тоже надо было платить...

На что же мне жить? Оставался один выход – наняться к кому-нибудь из путешественников.

В этом мне повезло. Я даже не пробовал беспокоить богатых и сильных странников. Зачем им бедный, мало что умеющий чародей? Но молодой парень в потрепанной одежде с длинным мечом согласился взять меня в напарники. Условия просты: все заработанное делится пополам...

Он был священником бога, имени которого я так и не узнал. Сам он не любил рассказывать о себе, а я не решился спросить. Зови меня «Сокол» - сказал он мне. И сообщил, что в склепе неподалеку от города можно найти немного золота. Если удастся отбиться от встречающихся неподалеку зомби... Я не солдат и не люблю риск, но что еще оставалось делать?

Я в жизни не видел столь отвратительных созданий. Какое счастье, что они настолько неповоротливы! Нам удалось победить их в схватке. Одно из моих лучших заклинаний, пускающее на меч разящий огонь, заметно помогло Соколу, а магические (и обычные) стрелы закончили дело. Думаю, это было хорошим поступком... Кто знает, сколько путников уже пало от этих зомби?

Сокол сообщил мне, что со временем нечисть появится в этих местах вновь. Должно быть, она приходит из глубин склепа, катакомбы которого уходят глубоко под землю... Мы не решились пройти по ним достаточно далеко. Почему городская стража не пошлет туда войско или не соберет отряд сильных наемников, чтобы очистить склеп от зомби раз и навсегда? Не знаю...

По совету моего товарища мы отправились через лес в расположенную поблизости деревню, чтобы запастись провизией. В деревне на постоялом дворе это сделать и проще, и дешевле, чем в городе. Но цены на комнаты все равно слишком велики... Значит, придется снова ночевать под открытым небом. Что же, не в первый раз... Но отдохнуть нам так и не удалось. Только мы приготовились разложить костер, как из леса медленно вышла странная худощавая фигура, одетая в кожаные одежды. Неужели это друид? Внимательно всмотревшись в его глаза, я вздрогнул: узкие звериные зрачки горели безумием.

Вслед за первым друидом из леса вышел второй, потом третий... Первый из них остановился, глядя на нас, и с усмешкой поднял руки, готовясь произнести заклятие. «Уходим...» - прошептал я Соколу. Нет, поправил меня священник: «Бежим!» И мы побежали.

Мы уже проходили через этот лес днем, но как он изменился ночью! Деревья скрипели и раскачивались под ветром, поднимая к небу костлявые руки-ветви. Казалось, что за каждым поворотом нас подстерегает неведомый враг... Некоторое время мы бежали, уже никого не видя, испуганно оглядываясь по сторонам, но врагов поблизости не было. Затем мы остановились, затем попробовали было отдышаться... И в этот момент сзади бесшумно, словно призраки, снова появились друиды. А спереди... словно в довершение наших бед, спереди на дорогу вышел огромный, с небольшую корову ростом, жук. Его жесткие сложенные крылья тихо шуршали при движении, мощные челюсти щелкали и с них на землю стекала темная слизь, отвратительно пахнущая даже на расстоянии.

Что было дальше, я не помню. Кажется я ударился в самую обыкновенную панику и опомнился только тогда, когда между мной и друидами оказались крепкие ворота и высокая городская стена Ранненга. Я говорил, что они преследовали нас до самого города? К счастью, мы успели первыми.

С наступлением утра друиды исчезли и мы, уставшие от тревог прошедшей ночи, смогли наконец-то отдохнуть и выспаться. А затем отправились на охоту.

Пара кабанов, неосторожно напавших на нас по дороге, особой опасности не представляла (я хотел было взять окорок с собой, но Сокол предупредил меня, что они невкусные). А вот волк... Здоровый, матерый. Мой товарищ заметил, что такая шкура может стоить в городе немалые деньги, и уговорил напасть. Как выяснилось потом, напрасно. Тем более, что совсем недавно я отпустил свою кошку погулять и поохотиться, так что она нам помочь ничем не могла... Впрочем, вначале все было удачно. Две магических стрелы понеслись вперед. Две магии ударили точно в цель. И – ничего! Волк яростно взвыл и бросился в атаку.

Мой товарищ принял волка на щит и начал медленно отступать, отражая мечом атаки разъяренного зверя. Я из-за его спины еще раз атаковал магией и снова с тем же результатом. Еще несколько мгновений священник держался из последних сил, затем побежал. Я тоже, но разве я мог сравниться в скорости с тренированным воином? Вскоре я отстал, и уже возле городских ворот на меня со спины обрушилось тяжелое тело... Далее – темнота. Темнота и молчаливая женщина с косой, объяснившая мне, что пока – не время.

Что было дальше? Это трудно передать словами... Лабиринт сумеречных, лихорадочных видений, в которых бродил мой больной разум. Я слышал немало ужасов об этом месте от опытных воинов, не раз побывавших между жизнью и смертью, но для меня ничего особенно страшного в нем не было. Бесконечные коридоры, вдоль которых я осторожно пробирался вдоль стены, не таили в себе особенных неожиданностей, а правило «правой руки» в конце концов привело меня к выходу. Мерцание магического портала я увидел издалека, но подошел осторожно, обойдя его с другой стороны... И опять-таки ничего со мной не случилось.

...Когда я очнулся, через окна падал мягкий серебристый свет. Где я? Сколько времени я был без сознания?

- Ты в Авендуме. – ответил мне священник.

В Авендуме... Без денег и даже без того скудного имущества, которое было у меня с собой. Тяжка доля искателя приключений, а доля мага тяжка вдвойне... Что же, по крайней мере я остался в живых и мои знания остались при мне. А это, согласитесь, уже немало.