Творчество., Издательство Королевской Библиотеки Options

[Черный Ярл]

Мир вам!

Уважаемые игроки. Все, кто желает - могут остовлять свои рукописи во вновь созданном разделе "Творчество". Лучшие из них будут перенесены на бумагу и помещены в Королевскию Библиотеку.

В рамках программы поощрения молодых авторов фонд Королевской библиотеки выплачивает авторские гонорары.

[Ирбис]

Истории темного эльфа.

История разбойничья.

Что рядом происходит что-то странное, я понял довольно быстро. Городские ворота Авендума только что с лязгом захлопнулись за моей спиной, а до моего острого слуха уже донеслись звуки проходящего неподалеку сражения... Конечно, можно было вернуться обратно под защиту сонных и явно глуховатых стражников, но... до выяснения обстоятельств отступать было преждевременно. И я осторожно пошел вперед. Тем более, что непуганого зверья вокруг города было немеряно и драться могли именно с ним. Но уж очень это было непохоже на обычную охоту! Слышался посвист стрел, громкие неразборчивые проклятия и отчетливый лязг металла о металл. Не волк же там мечом машет?

После нескольких десятков шагов картина происходящего открылась мне за поворотом в полной своей неприглядности. Двое путников ожесточенно отмахивались мечами от двух же темных эльфов, один из которых тоже дрался врукопашную, а другой осыпал противников стрелами (и, судя по проклятиям, довольно метко). Одеты эльфы были богато, что позволяло предположить их принадлежность к знатному роду. Еще одно или два тела, расу которых угадать было трудно, уже валялись в траве, истекая кровью...

Первым моим помыслом было: помочь сородичам. Я даже крикнул по эльфийски издали, натягивая тетиву - «Помощь не нужна?». Но ответа не последовало. Дерущиеся ходили кругами, яростно атакуя противников и приминая сапогами высокую летнюю траву... Я тем временем отступил в сторону, решив пока что не вмешиваться, тем более, что эльфы благополучно справлялись и без меня...

Рослый человек держался дольше других, но вот и он пошатнувшись, повалился на землю, убитый или смертельно раненый.

Схватка закончилась. Эльфы, быстро оглядевшись кругом, ушли дальше вдоль дороги. А я остался на месте, раздумывая о дальнейшем. Охотиться уже как-то не хотелось... Может быть, стоило бы вернуться в город и сказать священнику, чтобы позаботились об умерших?

- Ты видел этих? – невысокая, решительного вида девушка-человек (вони? священник?) настороженно оглядывалась по сторонам, крепко сжимая в руках щит и меч.

- Кого? – осторожно переспросил я.

- Темных эльфов... Они грабят и убивают всех, кого встретят!

- Не могу поверить что мои сородичи способны на такое!

- Твои сородичи... ты тоже темный эльф?! – девушка отшатнулась от меня. Чтобы успокоить ее, я показал ладони в знак дружелюбия. – Что-то не похож ты на темного эльфа...

- Темный эльф – не значит злодей! Мы исстари были союзниками вашему народу... – с достоинством ответил я, но договорить не успел. Девушка вскрикнула при виде появившихся из сумрака фигур и бросилась бежать по направлению к городу.

- Что случилось, собратья?

Вместо ответа эльфы (теперь их было уже трое) начали медленно обходить меня полукругом. Эльф с лучшим луком (главный?) зловеще усмехнулся. Я смотрел на них, все еще не в силах поверить. Неужели такое может быть правдой?

- Я – тоже темный эльф и я не враг вам!

- А нам все равно!

Хохот, грубое орочье ругательство... На благородных эльфов эти трое походили не более, чем я на гномьего короля.

Не раздумывая больше, я бросился бежать. Мне нелегко было бы драться со своими сородичами, и их было трое, и луки у двоих были лучше... Да что уж там, разве позор отступить перед заметно более сильным противником?

Пара сотен шагов до ворот показались мне парой десятком лиг. Зигзагами, припадая к земле, уворачиваясь от густо летящих стрел, вперед, вперед... Я успел. Хотя одна из стрел ударила мне в плечо, а вторая, уже у ворот – в ногу. Но, успел...

Когда я вернулся от священника, у ворот уже собралась небольшая группа пострадавших. Встревоженные, многие раненые...

- Начальник городской стражи сказал, что это не его дело! – возбужденно произнесла знакомая девушка-воин. – А Бездушные Егеря все направлены на юг... Что же нам теперь делать?

- Плохо все это... – знакомый стройный эльф покачал головой.

- Элкарион! Рад тебя видеть! – обрадовано воскликнул я, подходя к ним.

- И я тебя тоже... Слышал?

- И видел! Вот из-за таких гадов люди и начинают думать плохо об эльфах...

Девушка смущенно опустила глаза.

- Надо с ними разобраться. – решительно заметил крепыш в закрытом шлеме. – Если всем вместе...

- Они нас могут ждать у ворот... – задумчиво заметил Элкарион – Я проведу вас другим путем.

Доки, узкие петляющие улочки, терпкий соленый запах моря... «Смотри, куда идешь» - кричит вслед рыжий бородач в матросской блузе. Очередной тупик, калитка...

- Вот.

Калитка вывела нас в незнакомый лес. Мне эти места были совершенно неизвестны, но мой знакомый вел нас, словно это были владения его родного Дома. И, наконец, сделав длинный круг, мы вышли с другой стороны к воротам только для того, чтобы убедиться, что разбойников там уже нет.

- Может, они в Ранненг пошли? По главному тракту? Или по старой дороге?

- Может быть...

До Ранненга мы не дошли, но ни на одном из трактов разбойников так и не встретилось. Усталые и разочарованные, мы решили возвращаться обратно к городу. Задумавшись о коварстве напавших на нас, я несколько опередил своих спутников.

- Вот он... Вот!

Сначала я даже не понял, что кричат именно обо мне. Ну собралась кучка людей посреди дороги, ну кричат чего-то, руками размахивают... В настоящий момент меня более интересовали несколько скелетов, подбирающихся к дороге со стороны леса. Не люблю нечисть...

- Это темный эльф! Точно, он! Бей его!!!

И сразу же из группы людей в меня полетела стрела и, следом за ней, огненный сгусток магической энергии. Да что же это такое!

Наложив стрелу, я шагнул в сторону. Стрелять? В кого? Может быть, это переодетые разбойники? В следующий момент воздух передо мной сложился в исполинский кулак и ударил с размаху, земля закружилась бешеным вьюном и... все.

Потом, когда меня (уже не в первый раз) выхаживал добрый священник в Авендуме, один из этих нападавших зашел ко мне. Оказалось, что они тоже совсем недавно были ограблены и избиты теми же эльфами-разбойниками, и, увидев возвращающегося с той же стороны темного эльфа, приняли его за сообщника... Ты уж прости, неловко переминаясь с ноги на ногу, произнес нежданный визитер. Не хотели мы...

Что ж, бывает.

Может быть, хоть теперь они поймут, что темные эльфы, связанные с людьми древним дружественным союзом, не злодеи? Будем надеяться! А этих выродков, скрывающихся под масками эльфов из благородных домов, я еще найду.

Обязательно.