Творчество., Издательство Королевской Библиотеки Options

[Черный Ярл]

Мир вам!

Уважаемые игроки. Все, кто желает - могут остовлять свои рукописи во вновь созданном разделе "Творчество". Лучшие из них будут перенесены на бумагу и помещены в Королевскию Библиотеку.

В рамках программы поощрения молодых авторов фонд Королевской библиотеки выплачивает авторские гонорары.

[Цапыч]

Авендум. Квартал ремесленников. Задворки гостиницы «Ножницы и Корона».

– …«Лига Теней набирает в свои ряды паладинов!»
– Шта?! Ачешуел?! Я… - вспыльчивый гоблин был прерван сунутым под нос клочком пергамента. – Шт…
– Читай. И капюшон надень – сполз. – крупная, но низенькая фигура наставительно ткнула пухлым зелёным пальцем в бумагу и опасливо зыркнула по сторонам.
– Капюшо-о-он надень, бя-бя-бь… хм.. – гоблин, натягивая капюшон, наконец, принялся за чтение – Так! «Лига Тиней набираит в сваи риды паладинав!...» Бизабразие! Дальша-дальша, не зырь так на миня, дыру прожгёш. «Паладины Сагата! Маё к вам абращение!..» Ах, вот ано кэк. Тэк. «…Как Патриарх…» Шта-а-а-а-а?! Флегит! Какова?! Кагда?!
– Да не ори ты, бестолочь! Тише! Уже пол города теперь в курсе, что я Флегит! – зашипела на крикуна фигура в тени.
– Сам бесталач… - проворчал Цап-Цап. А это было именно он, вернувшийся два дня назад из поездки в Заграбу. – Ладна, так. «…Как Патриарх нашай славнай тёмнай арганизацыи, я лична праважу набор рекрутав для служения нашиму славнаму делу. Еси хатити памочь Сагату в иво дилах, встреча у магилы Нашаво Паладина в васкрисенье в полнач. Да прибудут с вами Тени.» Оть те на. А какой сегодни день?
– Воскресенье. – Флегит с самым нехорошим видом ухмыльнулся и поправил пращу на поясе.
– У-у-у… Вовримя эта я вернулси. Слыш. И чо, такая хрень па всиму гораду?
– И предместьям.
– Ну нипяпяжеж сибе. – гоблин изумленно покачал головой – И давно такая фигня?
– От силы пару дней. Даже меньше. Да нет, вру, точно меньше. Появились этой ночью, судя по всему. То есть, вот их не было, и вот они уже повсюду. Бумажки, я имею ввиду.
– У-у-у… Слыш. Но каму нада сабирать всю варавскую братию в адном мести, да ищо и за чертой горада? Да ищо и пад иминем Лиги, каторай щяс нет?
– Кабы я знал…

***

Двумя днями ранее. Авендум. Башня Ордена Магов Валиостра.

– Ваше Магичество, это проучит наглецов раз и навсегда!
– Не думаю, все же, что мы должны идти на столь крайние меры.
– Престиж Ордена подорван! Какие-то уличные босоногие оборванцы обчищают средь бела дня наших молодых учеников! – маг в ярко-алой мантии раздраженно размахивал руками.
– Но разве это не часть обучения? Мир сам по себе велик и жесток. Зачем воспитывать неженок в тепличных условиях? Они не смогут противостоять реальной опасности, когда на кону будет стоять их жизнь. Пусть сами попытаются разобраться.
– Ваше Магичество. – волшебник глубоко вздохнул – За этот месяц трое учеников чуть не подорвали себя на огнешарах! Трое! Отделались тяжелыми ожогами, но, хвала Сальме, выжили. И это не из-за понижения квалификации наших наставников или бесшабашности нынешней молодёжи, не соблюдающей элементарную технику безопасности, хотя и то и другое имеет место быть, и с этим надо срочно что-то делать! – он принялся расхаживать по кабинету Магистра - Сколько раз надо вдолбить в головы этих молодых глупцов, не прислушивающихся к советам старших, что попадать в радиус действия своего разрушающего заклинания ни в коем случае нельзя! – остановка, перст указующий взмывает к потолку - Ка-те-го-ри-чес-ки зап-ре-ще-но! Только в экстренных ситуациях! Но и перед этим нужно позаботиться о создании магического протекционного заклятья соответствующего свойства! А эти... Эти... Горячие головы жахают, пытаясь задеть хоть кого-нибудь, а в итоге страдают сами!!– маг вздохнул и, наконец, перевёл дыхание. Магистр Ордена воспользовался образовавшейся паузой и задумчиво изрёк:
– Да, дисциплина хромает. Помню, во времена моей молодости… Гм. То есть, хочешь сказать, они сами виноваты, так? Ну, тогда инцидент исчерпан.
– Ваше Магичество! Виной всему уличные голодранцы, окончательно утратившие остатки совести, если она у них была! Я прошу официального разрешения поджарить пятки всем виновным, которых я... Которых мы смогли бы отыскать, а затем подвергнуть допросу. Они бы во всём признались, и тут, добро пожаловать – уютные камеры с прекрасным видом на море! – маг потёр руки и довольно захихикал.
– Ралэнд, никаких «поджарить пятки»! Мы не Королевские Песочники! И потом, с каких пор ты печёшься об учениках? Никогда не замечал за тобой такого, за все двадцать с лишком лет. У тебя что, личные счеты к кому-то из… «уличных голодранцев»? – Магистр иронично вскинул бровь и насмешливо посмотрел на коллегу, но в ответ получил лишь хмурый взгляд да едва слышное поскрипывание зубов. Глава Ордена усмехнулся, покачал головой и сделал решительный жест рукой, как бы закрывая тему – Так, ладно, всё. Изыди, дай поработать. У меня ещё сегодня встреча. Даже не одна. Пусть молодняк сам разбирается. Лучше усиль контроль над дисциплиной, в самом деле. Тебе есть чем заняться!
– Но… Ваше Магичество!..
– Ра-лэнд. – отчеканил глава Ордена, сверкнул очами и кивнул на дверь своего кабинета.
– Да, Ваше Магичество. – волшебник покорно кивнул и вышел за дверь. Однако от Магистра не укрылось выражение ослиного упрямства, застывшее в глазах мага…

***

Авендум. Квартал ремесленников. Задворки гостиницы «Ножницы и Корона».

Цап-Цап взглянул на небо и прищурился от полуденного солнышка:
– Ищо долга. Где встречаемси? У гарадских варот, часа за три да палуночи?
– За четыре. На всякий.
– Ну за читыри, так за читыри. А пака лазим и разнюхиваим! – и оба гоблина, стараясь слиться с тенью, которой и так почти не было, разбежались в противоположные стороны.

***

Авендум. За городскими воротами. Четыре часа до полуночи.

– Пс-с-с! Пс! Да пс-с же! – шипел на только прибывшего и запыхавшегося гоблина тёмный угол городской стены. Гоблин, всё ещё тяжело дыша, поплёлся к стене и уселся рядом с показавшимся на мгновение, но уже вновь слившимся с тенями коллегой.
– Я лашатку пакармил! – гордо молвил в окончательно сгущающихся сумерках вновь прибывший.
– Лошадку? Ты завёл лошадь? – изумленно спросила городская стена.
– Сумашедшый чоле? Яж на ниё низалезу ни в жесть! Не! Там чья та стаяла беднинькая: глазке грустныи, в живате урчит, што аж за три квартала слышна. Да ищо и привязаная! Ну я жа добрай… Лашатка мучица, я мима нимагу прайти! Слямзил марковку в ближайшим трактири, накармил, атвизал и пабёг к тибе.
– А чья животина-то была? – заинтересовалась темнота.
– Аткуда я знаю?! На ней шта, написана? Но хазяин адназначна - злой чилавек! Не кормит нифига! – Цап возмущенно стукнул кулаком по коленке. Со стороны стены лишь донёсся лёгкий смешок. Пролетело три с лишним часа. За это время через городские ворота прошло немало народу, преимущественно торговцы. Попалось пару путешественников, обедневших на несколько золотых, но узнающих об этом слишком поздно. Был даже один конный рыцарь. Когда совсем стемнело, проковылял странствующий монах. Но никто из них не обратил внимания на основание городской стены. Потому что смотреть было не на что – тень, она и есть тень. Но вот, ближе к полуночи, прямо перед притаившимися гоблинами, нежно мерцая и разгоняя ночную тьму, открылся магический портал, откуда, опираясь на посох, вышла фигура в ярко-алой мантии.

***

Двумя днями ранее. Авендум. Квартал ремесленников. Недалеко от городских ворот.

В славную северную столицу, минуя главные городские ворота, вошел гоблин. Диковатый на вид, но, кажется, вполне себе дружелюбный. Цап всегда выглядел немного дико и осоловело после поездок в Заграбу, но это быстро проходило. Каждый раз, возвращаясь в мир людей из мира лесов, гоблин чувствовал себя растерянно и не сразу мог сообразить, что он уже тут, а не еще там. И никогда не видел в этом проблемы, принимал как должное. Да это и проблемой-то не было, по большому счету. Народ в городе, если вдруг что, был понимающий и добрый.
– Куда прёшь, зелень?! – хриплый фальцет, раздавшийся откуда-то сверху, произвёл на гоблина такой же эффект, как скрежет гвоздя по стеклу: он скривился, будто бы запихал себе в рот десяток-другой лимонных долек и встал, как вкопанный. Цап-Цап как раз обдумывал свои планы на вечер, мерно вышагивая вдоль квартала Ремесленников и, уйдя в себя, налетел на какого-то незадачливого горожанина. Переждав какое-то время, гоблин открыл глаз, потом другой и увидел перед собой мужчину в возрасте, не старика, но уже далеко не молодого. Пронзительный, пробирающий до костей, колючий взгляд, казалось, в одно мгновение испепелит Цапа на месте, густые кустистые брови, сейчас гневно изогнутые, тонкие губы, брезгливо поджатые, и сверкающая на солнце лысина. Обёрнута вся эта красота была в ярко-алую мантию.
– Дядь, ты ета… Ет самае. Ё-маё. Яж ничайна. Расслабься! Звиняй, вощем, ежели чо. – извинившись таким манером, гоблин посчитал инцидент исчерпанным и собрался было продолжить свой путь дальше, а затем отужинать в какой-нибудь таверне поприличней, но…
– Что-о-о?! – взревел человек – Извинись, как подобает, пред членом Ордена Магов, зелёная мелюзга, и я, быть может, оставлю тебя в живых! – мужчина, вскинув подбородок, смерил несчастного гоблака еще более презрительным взглядом. Последний, тем временем, судорожно пытался соображать: «Еси он и вправду маг, нада делать ноги. Еси нет, то пинка иму и все дела. А еси и впрвду маг? Хм.. Гм… Тады, навернае, лутше будит извиница. И делать ноги! А еси… не маг?.. Тагда… Аргх… Ну пащему всо так...»
– Ай, ладна!! – тут лицо гоблина буквально засияло изнутри светом озарения, он перевел полный счастья взгляд на разгневанного человека, набрал в легкие побольше воздуха, собираясь что-то сказать, затем, как бы невзначай, поглядел чуть левее, за спину волшебнику, тут же побледнел (хотя внутренний свет озарения по прежнему сиял, красивое зрелище), в глазах стал читаться первобытный ужас, а ноги принялись мелко, но заметно дрожать. Все заготовленные слова, судя по всему, застряли где-то внутри. Маг в ярко-алой мантии недоумённо уставился на гоблина, потом резко обернулся за спину, но ничего пугающего не увидел. А через мгновение ощутил удар, лишающий его равновесия, тупую, но сильную боль в области пятой точки, довольное хихиканье и стремительно удаляющиеся легкие шажки. Развернувшись в исходное положение, волшебник, конечно же, никого не увидел – проклятый зеленокожий скрылся в ближайшем переулке. Нечего и думать догнать его в этом лабиринте. Хотя желание испепелить гадёныша на месте было очень велико. Теоретически, волшебник мог просто накрыть небольшую область города ледяным штормом или чем-нибудь подобным, но тогда не избежать жертв среди простых обывателей. Нет, их было ничуть не жаль, этих никчемных горожан, но престиж Ордена мог пострадать, а это было бы уже проблемой. Осталась последняя возможность. Сосредоточившись (боль пониже спины изрядно отвлекала, но Ралэнд не зря называл себя магом), он бросил заклятье поиска и через мгновение засёк неподалёку гоблина. Даже двух. Даже трёх. Четырёх. И все двигались в разных направлениях. И какой из них тот самый?! А, всё равно они все заодно, проклятые недомерки. Лысый волшебник громко выругался, напугав проходящую мимо старушку, и, печатая шаг, направился в Башню, у него уже начинал созревать превосходный план, нужно только добиться от Магистра официального разрешения. Никому не удастся выставить на посмешище мага Ордена и при этом не пожалеть об этом!

***

Авендум. За городскими воротами. Не больше часа до полуночи.

Свечение портала освещало фигуру волшебника, выгодно оттеняя холодную усмешку, маской застывшую на его лице. Не спеша, маг двинулся прочь от города, мерно постукивая посохом по дорожке, что-то бурча себе под нос и романтично мерцая лысиной в свете луны.
– Эй, Цапля. Этот – странный! Маг, судя по всему! Вон, и посох имеется. Если не он – значит никто! – шёпот Флегита вырвал остекленевшего Цапа из кратковременного шока.
– А-а… значить, наверна, всё-таки ма-а-аг… – задумчиво протянул гоблин, по-прежнему глядя в то место, где недавно был портал.
– Ты вообще меня слушаешь?! Я же только что сказал, что… – яростно зашептал пухлый напарник.
– Ай.. я ни а том! Я иво узнал! – затараторил зелёный – Я давеча тут аднаму дядьке пинчищща атвесил, штоб нихамил. Он на миня кричал такой, кричал! Выежовываца стал, типа, я ма-а-аг, я ма-а-аг! А я думаю такой: ну маг он или не маг? Маг или неть? И еси не маг, то дать иму бы пинчищща, патаму шта маги, ани жа мстительныи все, злые! Во-о-о-от! Ну и такой думаю: ну над праверить! И дал пинка! А патом свалил! Карочи, так и не узнал, маг он или неть. Тачней, нет. Вот типерь узнал: он маг, Флегат. И ета плоха, вот чо. Ты чаво? Ты куда?! – Спокойно дослушав монолог до конца, Флегит накинул капюшон, задумчиво кивнул, и, так же не торопясь, как и Ралэнд, двинулся в противоположную сторону – в город.
– Эй! Хэй! Флегат! Ты чо?! – Цап запрыгал вокруг гоблина.
– Ничего, – тот удивленно взглянул на собеседника – просто пытаюсь дожить остаток дней своих гоблином, а не, скажем, лягушкой или еще кем похуже, вот вроде тебя, например. Ух, убереги Сагот!
– Слы-ы-ы-ыш! – обиженно протянула жертва обстоятельств.
– Ладно, ладно. Не ной, я тебя не брошу. У меня есть одна мыслишка. Ничего у него не выйдет, до меня только что дошло… – гоблин весело захихикал.

***

Равнина Авендума. Недалеко от могилы Пупыча. Почти полночь.

– Наконец-то, наконец, мы поймали н… Что за?.. – весёлое бормотание мага сменилось тревожным молчанием и внимательным вглядыванием в темноту. Вроде бы, только что у могилы что-то двигалось. Или показалось?
– Истинное зрение – в пол голоса пробормотал волшебник и сделал несколько пассов руками. Ночь тут же стала светлей. Там, где раньше была чернильная тьма, теперь томно нежились легкие сумерки. Да, действительно, у могилы кто-то сидел и, судя по всему, говорил сам с собой. Или просто рассуждал о чем-то вслух. Маг пригляделся: какой то коротышка. Но всего один. Где все остальные?! Разве эти недоразвитые голодранцы не бредили своей мифической Лигой?! И никто не явился, кроме какого-то проклятого недомерка! Ну ничего, один грязный коротышка – это лучше, чем ни одного! Ралэнд решительно зашагал к могиле, где сидел, сложив руки на коленях, и тихо продолжал беседовать с кем-то, очень невысокий, такой же лысый, как и Ралэнд, как теперь было видно, невзрачный монашек. Человечек прикрыл глаза и что-то рассказывал. Как только волшебник подошел на достаточно близкое расстояние, человечек замолчал.
– Эй, ты. Что ты здесь делаешь? – с такого расстояния было видно, что монашек уже стар. Полуприкрытые веки с редкими ресницами, изрезанное морщинами лицо с застывшим на нём выражением бесконечного спокойствия.
– И тебе хорошей ночи, добрый человек. – степенно ответствовал монах – У меня здесь встреча со старым другом, ежели тебе интересно.
– В полночь?! – волшебник начинал понимать, что под личиной старого монашка может скрываться обычный старый жулик или мошенник.
– А чем полночь хуже другого времени суток? В полночь тут тихо, спокойно. И, по обыкновению, никто не мешает. Ступай себе, добрый человек. Если у тебя тут нет никаких дел, оставь это место.
– Или что?! – Ралэнд принялся перебирать в уме различные заклинания, с помощью которых он проучит старого мошенника. Пусть не надеется на свой преклонный возраст... Но внезапно осознал две вещи: монашка перед ним уже нет. Зато появился нож у самого горла, довольно неприятно холодящий и впивающийся в кожу. Затем голос, от которого мурашки побежали по коже, над самым ухом произнёс:
– Или ты лишишься сперва зубов, после – ногтей, затем – пальцев и языка. Еще я отрежу тебе уши, нос и все выступающие части тела. Как тебе такой расклад? Не трудись отвечать. Ты выбрал не то место и не то время, маг. И не ту организацию. Лига не даст прикрываться своим именем всяким… вроде тебя. Сейчас я уберу нож. А ты будешь хорошим мальчиком и утопаешь отсюда. Уяснил? – Ралэнд хотел было кивнуть, а затем бросить испепеляющее заклятье в проклятого старика, но, как только между пальцев вспыхнула первая искорка заклятья, земля вдруг сплошной стеной ударила его по лицу, груди, животу, рукам и ногам, а потом мир поглотила тьма.

***

Равнина Авендума. Недалеко от могилы Пупыча. Полночь миновала не так давно.

Две тени, засевшие в высокой траве, наблюдали всю сцену с немым восхищением. Первым опомнился…

– Етаже Пат… - Флегит предусмотрительно зажал чей-то говорливый рот.
– Ш-ш-ш… Да, он. Работа профессионала, что ни говори. Двинули отсюда. – дождавшись утвердительного кивка, гоблин отпустил руки и в город двинулись две крошечные фигурки, незаметные глазу, но, тем не менее, присутствующие на Равнине славного Авендума, которая была свидетелем еще и не таких сцен.

***

Авендум. Башня Ордена Магов Валиостра. Лазарет.

– О, господин Ралэнд! С пробуждением! – к волшебнику подбежал молодой маг в белой робе. – Как себя чувствуете?
– А… что? Ты кто? И где я? – Ралэнд прекрасно помнил, кто он, но не мог понять, с какого Х’сан’кора он валяется под тремя одеялами непонятно где?!
– Нет, нет! Лежите! Вы в лазарете нашей Башни. Никогда тут не были? Вас нашли пускающим слюни у входа в башню… с неделю назад, или около того.
– Меня? Пускающим слюни? Не зли меня мальчишка! – заорал волшебник – Я полноправный член Ордена Магов Валиостра!! Я… - тут жуткий кашель согнул Ралэнда пополам.
– Говорил же… - лекарь прочитал исцеляющее заклятье – Да. У вас в крови была обнаружена весьма солидная доза Понюшки и Панарика. Налицо явная передозировка, тут кто угодно будет слюни пускать. Судя по вашему состоянию, минимум месяц уйдет на то, чтобы восстановить здоровье. А уж на восстановление репутации... – тут Ралэнд вскинул руку:
– Стой. Замолчи. – затем, в полной тишине, маг медленно цедил воздух сквозь зубы. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. – А зачем я вообще накачался этой дрянью?! Или кто-то меня накачал?..
– Знать не знаю, ведать не ведаю, господин Ралэнд. Если уж вы не помните, то… - лекарь беспомощно пожал плечами. А волшебник пытался воспроизвести в голове картину последних дней. И ничего не выходило. Как отрезало. Он устало откинулся на подушку и задремал…

Через полтора месяца маг оправился. Что с ним случилось, так и не вспомнил. Однако, говорят, стал очень нервным и кидал испепеляющее заклятье в любого, кто подойдет к нему со спины. Время от времени стали даже заключать пари, где проигравший должен был подкрасться сзади к Ралэнду и дотронуться до его плеча. Своеобразная традиция быстро вошла в моду, но и так пошатнувшаяся под воздействием наркотиков психика несчастного мага не смогла долго выдерживать такого напряжения. Как итог: по сей день можно наблюдать несчастного в западном крыле Больницы Десяти Мучеников, в третьей, одиночной палате, стены которой уже черны от копоти и подпалин.