"10 ноября Год 1321. Многих лет жизни и царствования Владыке Двух Империй, сумевшему не только прекратить междоусобицу но объединив их воедино, благодаря Его мудрой внешней политике с нами впервые за многие столетия считаются и ищут союза, но вот внутри наших Благословленных Империй не все так гладко. До сих пор дороги из Асгота в Осгот непредсказуемы, полны опасностей и многие пропадают по пути без вести. Все материальные и людские ресурсы брошены на обеспечение внешней безопасности Империи, потому как с растущей мощью и благосостоянием стала она привлекать и завистливые взгляды. Но наш Мудрейший Владыка Двух Империй не был бы таковым не найдя решение. И разлетелся по всем уголкам Империи его Слово, созывающее искателей приключений в форт близ Асгота, дабы послужить делу Императора и процветанию Империи."
Из дневника некого Джиан Вейда

Никто, наверное не ожидал, что обращение Вечного Дракона и Великого Сына Неба к народу Империи вызовет такой отклик не только у отчаянных искателей приключений, но и у обычного люда. Не только зажиточные торговцы жертвовали и деньги и товары, способные помоч в предстоящей экспедиции, но и даже не очень богатые крестьяне делились запасами пищи, осознавая значимость и важность этого начинания.
В назначенный час у холма, толпилось просто неимоверное количество желающих. В этой разномастной толпе кого только можно было не увидеть - и статного паладина, наемника из Гаррака, хрупкую девушку, с огромным длинным луком, невысокого имперского мага, с огромным двуручным мечом на плече, из толпы выделялась невысокая девушка, со сложенными за спиной красными кожистыми крыльями и были даже пару послушников монастырей, в неприметных одеяниях. Собравшихся пригласили подняться на холм, к палатке командира гарнизона Асгота.

- Нихао! - склонившийся над картой мужчина поднял глаза и ,сложив руки лодочкой перед грудью, слегка поклонился - Как вы все знаете лишь недавно Вечный Дракон и Великий Сын Неба заключил перемирие, которое, как мы все надеемся, перерастет в постоянное мирное сосуществование двух стран. Закончилась и изоляция стран от внешнего мира и врата Империи открыты для путешественников и торговцев. Как известно торговля - двигатель экономики, но полноценная торговля невозможна без существования ухоженных, безопасных трактов, соединяющих города Империи. На данный момент через обширные земли между Империями ведут множество лесных троп, но не зная их и учитывая их небезопасность нередки случаи пропажи и торговцев и просто гостей наших земель, да что уж там говорить, нередки случаи когда и гонцы Императора пропадают в пути. Это очень печалит Вечного Дракона и Великого Сына Неба, посему было принято решение об изыскании маршрута для будущего тракта, который соединит две столицы Приозерной и Заозерной Империи, а в будущем станет частью торгового тракта, ведущего в Султанат. Но так как сейчас идут ожесточенные бои между Валиостром и Рачьим Герцогством, Империя не может выделить воинов для охраны этой экспедиции, посему Вечный Дракон и Великий Сын Неба призвал народ Империи оказать содействие и посильную помощь в этом важном для нашего государстве деле. Нужно оказать содействие нашему картографу в составлении предполагаемого маршрута тракта. -говоривший кивнул невысокому человеку стоявшему рядом.
- Как нам известно, существует два перспективных маршрута между Асготом и Осготом - говоривший склонился над картой, показывая их - Первый лежит через так называемое "Ущелье духов", уж не знаю отчего его так называют, но слухи о нем ходят странные и пугающие и местные даже говорят о нем со страхом, не то чтобы дать проводника, второй же проходит по извилистым тропам извилистого ущелья, местность хоть и более изучена, но не менее опасно для торговцев и путешественников. Нам же стоит выбрать по какому маршруту выдвинится наша экспедиция - невысокий картограф поднял глаза и вопросительно взглянул на присутствующих.
Оказалось что все собравшиеся - опытные путешественники:
- А какая дорога короче? - спросила лучница, облаченное во все черное - это имеет немаловажное значение!
- А может через ущелье? Страшнее, но быстрее - предложила послушница в фиолетовом одеянии
- Наиболее важно обеспечить удобное сообщение между двумя городами, значит тракт по извилистому ущелью предпочтительнее - рассудительно заметил гарракец - торговцы не согласятся рисковать товарами и жизнью в Ущелье Духов.
- Да там просто невозможно пройти без особой подготовки! - вскрикнула одна из послушниц монастыря в синем одеянии - я лично хотела бы через ущелье духов. Меньше мороки!
- В Ущелье Духов без умелого проводника легко заплутать, а уж если не успеть к темноте - быть беде. Извилистое же ущелье все-же более изученный маршрут, там регулярно проходят караваны, хоть и каждый из них приходится сопровождать - задумчиво произнес паладин.
- По тем тропам "тропам" только горным козлам скакать! - усмехнулся невысокий маг.
Споры о выборе маршрута продлились до вечера, поэтому было решено разбить лагерь, спокойно переночевать, а назавтра поутру выдвигаться в путь. Но отдохнуть удалось не всем и причиной этому оказался гарракец, которому видимо было настолько невтерпеж, что он устроил бурную деятельность в лагере, не дав никому уснуть, до самого рассвета не смолкали разговоры у костра. Как выяснилось гарракца зовут Диего, лучницу - Мэйла, послушниц храмов - Эльвара и Кэору, паладин - Тао Вэй, мага - Вик Хенг Ито, обладательницу же крыльев - Аямэ.

Дорога до Извилистого ущелья была ничем не примечательно и спокойна, разве что отряд полдня отмывался от грязи, после того как пересекли болотистые джунгли. На третий день пути перед отрядом наконец предстало Извилистое ущелье, с его отвесными обрывами, тропами, петляющими по крутым склонам и чахлыми, редкоростущими деревцами.
- Вот тут то начинается наша работа - пробормотал картограф, готовя инструменты.
- Всем собраться! - скомандовал гарракец - Мэйла, ты в авангарде, глянь что там дальше по тропе.
Разведчица, вернувшаяся спустя час доложила:
- Дела не очень хорошо, тропы забиты лесными троллями, обойти их нет никакой возможности.
- Что ж, придется пробиваться - пожал плечами паладин, с чем гарракец молча согласился, кивнув.
Путь через ущелье был изматывающим, мало того что приходилось взбираться по крутым склонам а спустя некоторые время вновь спускаться вниз, на дно ущелья, старась не сорватся с круч, так еще постоянные атаки лесных троллей просто изматывали отряд.
На одной из стоянок, необходимых для того чтобы произвести измерения и сделать записи к картографу подошел Диего и спросил:
- Ну что, как думаешь, получится ли инженерам проложить здесь путь?
- Не знаю - пожал плечами картограф - думаю уместно будет тут применить навесные мосты.
- А может лучше сделать этот, как его там... - гарракец нахмурил лоб - ах да! ДЕ-РИ-ЖОПЛЬ!
- Дерижопль? - переспросил невысокий маг и весь отряд взорвался смехом.
- Да, дерижопль! Новая разработка - буркнул Диего многозначительно подняв вверх указательный палец.

Вскоре показалась холмистая местность, покрытая лесами - это был лес, в котором и располагался Осгот. Все заметно повеселели потому что поняли - конец экспедиции уже рядом, можно будет наконец нормально помыться, поесть и поспать, поэтому все без энтузиазма восприняли предложение картографа лезть в темный провал, обнаруженный под очередным холмом.
- Нам необходимо провести исследования этой пещеры, определить глубину залегания и ее протяженность - настаивал он - иначе это грозит провалами грунта в процессе строительства!
Наспех изготовив факела отряд спустился в пещеру, но к всеобщему удивлению они им не понадобились, от стен пещеры шел ровный красным цветом. Картограф достав из походной сумки геологический молоточек подошел к стене и начал отбивать породу.
- ЭЙ!!! - своды пещеры - вдруг огласил голос Диего. Но приближающиеся странной походкой к нему три фигуры никак не отреагировали на его окрик. И только когда фигуры приблизились на расстояние вытянутой руки, все разглядели оскал на их обезображенных лицах и полные ненавистью взгляды. Даего вырвал клинки из ножен, но воспользоваться ими не успел, его опередила Аямэ, молнией метнувшаяся между гарракцем и существами и тремя отточенными взмахами свое клинка снесла им головы.
- Ну зачем же! Может они дорогу бы показали! - попытался пошутить Диего.
- Откуда тут эти твари? - обеспокоенно обратилась ко всем Эльвара
- Очень давно тут была шахта. Добывали красный агат. Случился обвал и про шахту забыли. Долго тут томились души и тела тех, кто погиб в тот самый день. Теперь они не живы, но не мертвы. Ждут своего часа, чтобы поквитаться. Записей об этом событии осталось мало. Даже в Имперской библиотеке почти ничего не найти. - сухо ответила Аямэ и немного помолчав добавила - в тот день тут находилась добрая сотня рабочих.
- Ммм, жаль их - вздохнула лучница - но чего они к нам пристают?
- Шахта была не так глубока. Говорят они наткнулись на подземные воды, которые разрушили подпорки. Кто-то говорит что они откопали что-то темное и давно забытое. Я не знаю про все, но как ты видишь, они не испытывают радости от нашего присутствия - продолжила рассказ Аямэ.
- А в чем заключался проект? Для чего добывали? - засыпала вопросами рассказчицу Эльвара
- Судя по записям хотели организовать собственные поставки руды. В то время с этим было тяжело и нехватка своих ресурсов сказывалась на боеспособности армии.
- Эээ, может нам дальше не надо ходить? - предложила Мэйла.
- Нет, нет, нет - запротестовал картограф - совершенно необходимо закончить наши исследования!
- Только на свой страх и риск - пожала плечами Аямэ
- Ну вот, всю надежду разрушили - разочарованно произнесла Мэйла.
- Нам следует осмотреть эту пещеру несмотря не на что! - словно бы подбадривая себя произнес картограф.
-Ну осмотрим, что уж - хмыкнул Диего, подталкивая картографа вперед.
Все уже сбились со счета, блуждая по извилистым проходам между пещерами, попутно отбиваясь от натиска неупокоенных. Как вдруг они попали в просторную пещеру, посреди которой стояла сгорбленная фигура, опираясь на посох. Вдруг, словно почувствовав чье то присутствие она встрепенулась и по пещере разнеслось:
- Обидай кабоэ цесма!
Картограф ощутил как на него накатывает первобытный ужас. Вывел его из оцепенения окрик Мэйлы:
- Чего стоите рты разявили! Это же шаман, не дайте ему закончить!
Изо всех сил рванулся картограф к шаману, но добежать не успел, заклинатель сделал пас рукой в его сторону и картографа откинуло, впечатав в стену. Последнее что он видел, прежде чем потерять сознание - как клинок гарракца пронзил череп шамана и как в сторону картографа метнулась какая то тень.
Очнулся картограф от того что его лупили по щекам. Он попытался встать, но почувствовав головокружение - сел и ошарашенно огляделся по сторонам. Голова болела и его мутило.
- Ну вот и все - сказал подойдя к нему Диего, вытирая клинок - пора и на поверхность.
Картограф молча кивнул. Ему помогли подняться и спустя некоторое время благополучно выбрались на поверхность.

Уже на следующий день картограф проснулся в госпитале Осгота, куда его доставили его спутники, сел на кровать, как вдруг услышал хриплый голос:
- Это я тебя нашел, теперь - ты мой, будешь хорошо себя вести - оставлю в живых.
Картограф завертел огляделся, но в комнате больше никого не было.

Круто! КРУТО!

Только у меня к вам вопрос. Как вы умудрились собраться? Телепатия?

Нет, пользовались современными средствами коммуникации: форумом и Дискордом!

Класс, молодцы!