Вот) Терь сам текст)По старой, запылившейся дороге скакал на коне человек. На вид ему было около тридцати лет, и он явно не был человеком из деревни, о чем говорила уверенная осанка, сила и мощь взгляда его карих глаз лишь подтверждали первое впечатление. Высокий лоб, короткая стрижка, угольно - черные волосы, слегка курносый короткий нос - все в нем выглядело вполне себе обычно. Обычно так выглядят люди, выросшие в городе, в простых, небогатых семьях, но добившиеся успеха своими силами. Гальдир - так звали путника - был мужественным и сильным человеком. А меч, висящий у него за спиной, говорил о том, что в случае беды путник сможет сам за себя постоять.
Гальдир скакал без перерыва уже часов пять. За это время он успел порядком нахватать ртом вековой дорожной пыли, его глаза уже слезились от такого количества пыли в воздухе. "Ладно... Дела подождут, жизнь важнее", - решил он, легким шлепком по крупу остановив своего красавца - жеребца. Это был воистину величественный скакун - красивый, статный самец Доралисских степей. Его внешность на первый взгляд производила впечатление массивного и неповоротливого тела, но это впечатление было обманчивым - конь мчался, как стрела, в случае надобности он мог скакать без перерыва до восьми часов.
Гальдир спешился, погладил коня по его шелковистой серой гриве и начал распаковывать тюк, снятый с левого бока лошади. Тюк - громко сказано, сейчас эта тара напоминала дорожный рюкзак какого - нибудь горожанина, решившего на пару дней сходить в лес по грибы. По всему было видно, что припасы подходят к концу. Сняв сумку с коня, Гальдир привязал пепельно - серого скакуна к суку дерева, сам же сел у корней этого величественного дуба, которому было ну никак не меньше нескольких сотен лет. Затем, отдохнув немного от палящего солнца, он покормил коня, немного отхлебнул из фляги, попутно заметив, что фляжка на три четверти пуста. Заглянув в сумку, мужчина вздохнул и потуже затянул ремень. "Я еще протяну... , - подумал он, - а вот Элинару пища нужна намного больше". При этих мыслях Гальдир улыбнулся и погладил любимого коня по шее. Животное лишь фыркнуло и ласково взглянуло на него в ответ.
Так прошло чуть больше пятнадцати минут. Гальдир чуть было не задремал, сморенный жарой и полуденным пением птиц, но вовремя спохватился, поправил траву, примятую их стоянкой, вскочил в седло и легким шепотом вывел Элинара на пыльную дорогу. Дорога опять повела их вперед, петляя и извиваясь, как змея. Гальдир знал, что Элинар и так скачет чуть ли не с максимально возможной скоростью, но тем не менее пытался его подогнать - за их пятнадцатиминутный привал преследователи могли подобраться ближе, чем думал воин. А может, никого и нет? Никто не скачет за ним по пыльной дороге, а все это лишь ему приснилось? Но противно заднящие запястья и не до конца зажившие следы от побоев на спине не давали возможности списать все происходящее на разыгравшуюся фантазию бойца. Чем дольше он думал о том, что за ним вот уже три с половиной дня идут орки, тем отчетливее понимал, что шансов выжить у него почти нет. От Первых еще никто не уходил живым против их воли. А человек, убивший их соплеменника и знающий слишком много о военных планах орков, вообще не жилец на этом свете. И Гальдир это хорошо понимал...
....Гном с недоверием взглянул на старика, приехавшего к нему на шикарной карете.
-Мм.... Вы понимаете, что предлагаете мне предать собственный народ? - Карлик недовольно тряс головой.
-Дорогой мой, я же вам объясняю - Я прошу у вас продать мне секрет "Пламени Дракона" не для того, чтобы использовать против вас, или, не приведи Хсанкор,продавать секрет карликам. Поймите скоро начнется Большая Война и люди начнут задумываться о перевооружении армии. И будут заказывать новейшее вооружение у карликов или у гномов... И я могу сделать так, чтобы крупнейшие заказы поступали только к одному из многочисленных мастеров. И, если вы мне поможете, то я сделаю так, что заказа на миллионы золотых получит не Мастер Бренкель, а, например, вы. Если же вы откажетесь - я не смогу вам это обещать.... Я пообещаю это мастеру Бренкелю, а он наверняка окажется сговорчивее...
- Зайдите ко мне через неделю, около полудня. К этому времени я достану рецепт. И не забудьте про ваше обещание. - гном недовольно сопел, но нажива от сделки пересиливала все его недовольства.
- Обязательно, мой дорогой. А это подкрепит нашу сделку. - Старик положил на сто мешок с золотом, которого бы хватило на половину королевского дворца.
И, уже на пороге, старик обернулся и бросил гному: "И не вздумайте шутить со мной.... Гильдия магов такого не прощает".
К вечеру Гальдир задумался о ночлеге. Ведь Хсанкор знает, идут ли за ним по следу. или же решили, что он погибнет в пути. А, быть может, они давно свернули на другой тракт и он зря беспокоится? Нет, не может такого быть... "Ну же, Бородатый, ты ведь не мальчишка, даже не думай о том, чтобы расслабиться!" - говорил себе Гальдир. Он свернул с тракта, проскакал минут пятнадцать к югу, и - о чудо! - обнаружил чудесное место для отдыха. Это был небольшой обрыв, с которого стекал ручей, разбрасывая в воздухе свои жемчужные капли живительной влаги. С другой стороны, обрыв представлял собой прекрасное укрытие, защищавшее от ветра. К тому же, с дороги невозможно было его увидеть, даже используя магию - слишком трудно было заметить невооруженным глазом это место, а от магии наблюдения спасал ручей, который, как известно, создает в глазах мага непонятное мельтешение вместо четкой магической картины. Гальдир привязал Элинара, напоил его и вдоволь напился сам из ручья. Затем наполнил влягу, положил под голову меч и моментально уснул.
... Трое воинов в тусклой и затасканной одежде быстро шли на запад, не оглядываясь. Да и незачем было оглядываться - они и так знали, что в дне пути от них находится Кукушка, а это говорило о том, что представителей Первых тут быть еще не должно. Да и задание у них было простое - идти полтора дня на запад, после чего разыскать поляну побольше и подать оттуда сигнал фейерверком. Бойцы понимали, что ракета встревожит обитателей Золотого леса, но ведь Кукушка была рядом, поэтому они уйдут из Заграбы куда раньше, чем орки доберуться до этого места. Зачем им дали такое задание, они не могли знать. Но они хорошо знали, что тот седой старикан, похожий на мага, когда они вернуться ,отвалит им в шесть раз больше золота, чем являл собой задаток. Но даже задатка хватило бы, чтобы безбедно жить на протяжении эдак лет двух - трех. Они понятия не имели, что за дед разъезжает в отделанной тусклым серебром карете, но звон золотых на поясе подстегал их к действию. А когда им приходило в голову убежать, забрав деньги, они вспоминали не только о награде, которая ждет их по возвращении, но и о том, как старик на них смотрел. Такого взгляда, полного огня и сверхъестественной силы, они не забудут никогда. Поэтому они идут вперед. Идут за проводником. Проводник - странный человек, который Хсанкор знает откуда знает эти места. Что в нем странного? А то, что у этого человека с собой конь. Редко встретишь доралисского скакуна в Заграбе... Да и нет в нем там нужды. Но человек с конем не расстается, а они и не спрашивают, в чем дело. Твое какое дело? Тебе заплатили - иди и молчи, только дело сделай. А откуда конь в Заграбе тебя волновать не должно. Примерно так думали эти трое, когда один все же подал звук: "Долго еще нам?" Второй, тот, что пониже, вторил ему: "Да... Да и привал можно сделать, есть охо..." Ему не дала договорить черная орочья стрела, вонзившаяся в горло. Все, что происходило дальше, длилось не больше пятнадцати секунд, но для троих из них эти секунды обернулись вечностью. Сразу после того, как невысокий воин был сражен стрелой, откуда не возьмись из - за деревьев выскочили двое орков. Они выхватили ятаганы и побежали. Что страшно - побежали молча. Ни звука не доносилось от них, кроме легкого шелеста желтой листвы. Один из них замахнулся и снес не успевшему опомниться собеседнику малыша голову. Второй же орк вступил в схватку с проводником, который выхватил из - за спины меч и начал на удивление быстро атаковать. Огромный орк, сверкая янтарными глазами, с трудом сдерживал его натиск. Меч воина летал, как бабочка. Удар сверху - орк блокирует прямой удар лезвием ятагана, тут же пытается контратаковать - но ответный удар глушится мечом в самом зачатии... И вот уже клинок метит орку точно в колено. Коварный удар, наносимый мастером - видно, что не одного соперника воин сразил этим ударом. Коварен он тем, что перерастает удар из блока и замах не нужен - меч под собственным весом опускается с высоты груди до ног, и вот уже противник лежит с раздробленным коленом.... Но коварен орк. Хитер. Успевает , гад здоровый, ударить человека рукоятью ятагана по атакующей руке. Человек едва не роняет меч... И тут же получает коленом в лицо. Но не промах он, не зеленый новичок. Отходит чуть дальше, выигрывает драгоценную долю секунды, чтобы отдышаться. А тут и третий воин подоспел - сразу видно, ветеран. На одном только лице у него три шрама, да и орка, зарубившего его товарища, отправил в объятия седой старухи в считанные секунды. Сдержал он бешеный натиск орка, пока следопыт утер кровь с рассеченного коленом лица и бросился на помощь.Бросился, как лев, прямо в глотку. Вдвоем они начали окружать Первого, но не дожил третий воин до конца битвы. Пал он со стрелой в шее. И тут на поляне появился большой орк, резко отличающийся от остальных - его длинная растрепанная коса была зеленого цвета, да и из оружия в руках его была лишь кривая палка. И стоило ему пробормотать пару слов - перед глазами у следопыта почернело и он упал на землю....
Проснулся Гальдир от яркого солнца, светившего прямо в глаза. Элинар явно хорошо отдохнул и сейчас весело ковырял копытом землю. Собравшись в дорогу, Гальдир залез на скакуна и продолжил путь. Он становился все слабее и шрамы на руках явно не собирались заживать. Примерно через пятнадцать минут дороги под палящим солнцем он потерял сознание.
.... Очнулся следопыт привязанным к доске в лагере орков. Увидев, что он открыл глаза, здоровый орк что - то крикнул на своем языке и из шатра вышел тот самый, с зеленой косой. Он сел напротив и, через пять минут упорного сверления человека глазами, спросил:
-Как твое имя?
-Гальдир, ответил путник. Врать смысла не было. Он понял, что его собеседник - шаман, и лучше отвечать самому, чем под ужасными магическими пытками, под которыми все равно придется говорить, хочешь ты этого или нет. Шаманство все же намного древнее и мощнее, чем отдельный человеческий разум.
-Расскажи мне все. Шаман смотрел в глаза немигающим взглядом.
-Меня наняли те, трое, чтобы я показал вам путь в Заграбу. Они не сказали, что им нужно, но они несли с собой большую штуку, похожую на пушку, но во много раз меньше. Мы шли один день, и тут появились вы.
-Отлично. Корвинус держит слово.... Шаман повел кистью, и Гальдир снова провалился в черноту......
Очнулся он уже глубокой ночью. Руки жгли все сильнее, и Гальдир понял, что так он долго не протянет. Он поправил меч, завалившийся слишком далеко за спину, отхлебнул из фляги и повел коня вперед. Тут с неба упала крупная капля дождя, еще одна... Вот уже мириады капелек несутся вниз, врезаясь в дорожную пыль и намертво прибивая ее к земле. Стало легче дышать, да и зной стал спадать. Но что - то было не так, а Гальдир все гадал, что именно, когда....
......Очнулся он в совсем другом месте. По крайней мере, так он подумал - на месте вчерашнего маленького лагеря была огромная стоянка орков. Их были сотни и тысячи. В доспехах, с хорошим оружием, и вот что было странно - на земле Гальдир видел примерно двадцать вещей, похожих на маленькие пушки. В его голове сверкнула была мысль, но тут же погасла, так как его ложе ощутимо тряхнуло. Он с трудом привстал - огромным орк проверял крепления на доске. Его руки были прикованы странными веревками, они были будто живые - с каждым днем все сильнее вгрызались в кожу, слегка разъедая ее. "Должно быть, очередная шаманская шутка," - устало подумал Гальдир. И тут его одолела шальная идея. Он спросил у того орка:
- кто такой Корвинус?
- А почему я должен тебе отвечать, обезьяна? - Ухмыляясь, ответил громила. Так как удара не последовало, Гальдир решил, что орк в хорошем расположении духа.
- все равно меня казнят не сегодня - завтра.... Какая разница... - промолвил он, ликуя в душе.
- Корвинус - так мы называем одного.... Мм.... Человека, занимающего высокий пост в крайне влиятельной организации. Правда, в вашем мире его зовут иначе.... Он поставляет нам вот через таких дурачков, как те трое - орк поправил лук за спиной - новое оружие, обладающее невиданой мощью. С его помощью мы разгромим все другие расы и наконец - то отвоюем себе Сиалу, как это и должно быть.
- где мы? - У Гальдира похолодело внутри.
- в девяти днях пути от Кукушки... Пока. - орк произнес это "Пока" с особым удовольствием, как бы насмехаясь над человеком.
Прошел один день. И тут выдался прекрасный случай для побега. Орк, который был "провожатым" следопыта, был слишком самоуверен, как и все орки, и считал человека никчемной мразью, ни на что не способной. Поэтому, идя в туалет, он оставил человека одного на поляне. У Гальдира было всего две - три минуты.... И он рванулся. Рванулся так, как рвется попавший в капкан зверь, разрывая сухожилия и отрывая лапу.В какой - то момент ему показалось, что он сломал сеье руки, но нет, исход был иным - веревки порвались, оставив, правда на руках, глубокие кровавые следы. Когда орк вернулся из - за дерева, первое и последнее, что он увидел - это был удар ногой ему в висок. Проломив Первому височную кость, человек вдруг понял, что с ним произошло, понял, что он теперь знает и затрясся."Нет, Гальдир, соберись" - звучало у него в голове. И тут.... Тут он увидел выходящего из - за дерева коня. Того самого коня, про которого все забыли в пылу схватки и который смог скрыться. Мысленно взблагодарив богов за то, что однажды он взял себе этого жеребца, он закинул на коня первый попавшийся мешок с провизией, и орочий лук с колчаном, из которого торчали злополучные стрелы с черными наконечниками, закинул за спину свой меч, стоявший неподалеку, вскочил на Элинара и унесся в чащу леса. Что было в последующие несколько суток - он не помнит.... Очнулся он два дня назад на пыльной, старой дороге верхом на своем верном Элинаре - подарке богов.....
ЗЫ - насчет строки "все гадал, что именно, когда..." - это не тупизм, как мне уже написали в асю
), там дальше в продолжении ясно все буит)
